La pandémie de COVID-19 a pris le monde complètement par surprise et son énorme impact mondial devrait se faire sentir dans les années à venir. Alors que le virus commence à se propager à un rythme accéléré dans de nombreux pays africains, les efforts pour empêcher sa propagation, y compris les blocages prolongés de maintien en place, ont déjà eu des conséquences dévastatrices pour leurs économies, laissant les petites entreprises ébranlées par une demande fortement réduite pour leur biens et services. Après la pandémie, il est peu probable que nos vies soient à nouveau les mêmes. Tout comme nous nous sommes adaptés à contrecœur aux mesures de sécurité qui sont désormais systématiquement utilisées dans les voyages aériens, le monde sera forcé s'adapter à une nouvelle normalité: celle qui nous oblige à entreprendre toutes les activités en vue de nous protéger des infections virales.
OPPORTUNITES POUR LES PMEs AFRICAINES
Une Afrique post-pandémique n'a pas besoin de conduire à une ruine financière pour l'entrepreneur africain et, en effet, l'adaptation à la nouvelle normale peut offrir des opportunités aux petites et moyennes entreprises innovantes du continent. Cet article fournit un guide aux chefs d'entreprise africains sur la façon d'identifier de nouvelles opportunités qui pourraient émerger dans leur pays à la suite de la pandémie. Un bon point de départ est d'énumérer autant de secteurs économiques et d'industries que possible dans votre pays et d'imaginer comment chacun pourrait être affecté par la pandémie à l'avenir. En procédant secteur par secteur, vous devez ensuite essayer d'identifier les moyens spécifiques par lesquels votre entreprise pourrait répondre aux besoins de ce secteur en fournissant un produit ou un service spécifique. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples des opportunités qui pourraient émerger dans des secteurs clés alors que nous cherchons tous à nous adapter à la vie après COVID-19.
SANTE
La pandémie du Coronavirus a révélé de graves lacunes dans le secteur de la santé dans la plupart des pays africains, et ce secteur est le plus susceptible de subir des réformes importantes au fur et à mesure que les gouvernements prennent des dispositions pour faire face à la pandémie en cours tout en protégeant leur population contre de futures pandémies. La fourniture de matériel de protection offrira des opportunités aux fabricants locaux qui peuvent produire des masques chirurgicaux, des gants en plastique, des désinfectants et des lingettes pour les mains, des kits de test et une gamme complète de produits dont le personnel hospitalier et les particuliers auront besoin pour se protéger contre des attaques similaires à l'avenir. En général, il y aura un souci d'augmenter les normes d'hygiène car tous les lieux publics, pas seulement les hôpitaux et les cliniques, seront tenus de mettre du savon, des désinfectants et d'autres produits d'hygiène à la disposition des visiteurs.
Alors que les grandes multinationales continueront de fabriquer la grande majorité de ces produits plus probablement, importés de Chine, il devrait y avoir une demande suffisante pour des alternatives locales moins chères et de meilleure qualité si elles peuvent être fabriquées et livrées de manière fiable à grande échelle. Il peut être possible d'intéresser certains des Africains les plus riches à des kits de préparation à une pandémie à stocker en prévision de futures pandémies ou d'autres urgences, ou à des équipements de protection plus uniques et élégants.
Des lacunes criantes dans les systèmes de santé publique forceront les gouvernements africains à développer plus rapidement des régimes d'assurance maladie, ce qui peut avoir pour effet de transférer une partie de la responsabilité de la fourniture de services de santé vers le secteur privé. Cela ouvrirait des opportunités pour l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, des cliniques privées, des hôpitaux et des pharmacies, à la fourniture d'assurance, à la fourniture d'équipements médicaux, jusqu'à l'élimination des déchets médicaux. La télémédecine est un autre domaine de croissance potentiel pour de nombreux pays africains, permettant aux petites cliniques et hôpitaux des zones rurales et des petites villes de se connecter à distance avec des centres de santé mieux dotés et mieux équipés dans les grandes villes ou même dans d'autres pays grâce aux technologies de visiophonie. Les entrepreneurs entreprenants peuvent profiter de ces opportunités.
EDUCATION
De nombreux pays à travers le monde ont réagi aux réglementations relatives au séjour à domicile en proposant des cours en ligne à leurs étudiants. Cette approche de travail est assez bien pour les établissements d'enseignement dans les pays riches et est susceptible de devenir une caractéristique de plus en plus dans les pays où l'accès des étudiants universel aux ordinateurs et une connexion Internet. L'enseignement à distance, tout en se développant dans la population au niveau tertiaire, a été un défi pour de nombreux pays africains, en particulier aux niveaux primaire et secondaire, largement limité par les barrières des infrastructures technologiques. Les entreprises qui peuvent découvrir des moyens de le rendre plus accessible aux étudiants africains aux niveaux primaire, secondaire et supérieur peuvent faire d'énormes profits tout en offrant des opportunités d'apprentissage à des dizaines de millions de personnes à moindre coût. Le développement d'ordinateurs portable et/ou tablettes de base sans fioritures à mettre à la disposition de milliers d'étudiants pauvres à très faible coût pourrait transformer l'éducation en Afrique, offrant également des possibilités de convertir des manuels et autres matériels pédagogiques en modules qui peuvent être plus facilement diffusés. en ligne.
TRANSPORT
Tout comme l'attaque du 11 septembre contre le World Trade Center a eu des ramifications durables pour l'industrie aérienne en termes de sécurité, la pandémie de COVID-19 est susceptible d'entraîner des changements permanents dans notre façon de voyager. Les voyageurs aériens seront de plus en plus préoccupés par l'exposition aux maladies de l'air en circulation dans l'espace confiné d'un avion. Les inspections sanitaires, les contrôles de température et les tests instantanés deviendront monnaie courante avant que les voyageurs embarquent sur des vols, lorsqu'ils arrivent de leur destination et pendant les arrêts de transit.
Bien que la plupart de ces sites d'essai soient initialement gérés par le secteur public, ils peuvent éventuellement être confiés à des entreprises privées qui peuvent démontrer un service fiable à un coût raisonnable. Pour rassurer les voyageurs aériens de plus en plus réticents, les compagnies aériennes devront désinfecter leurs avions avant d'embarquer, créant ainsi une opportunité pour les entreprises locales. Il y aura aussi la demande, de compagnies aériennes et les voyageurs individuels pour matériel à usage unique, y compris face à des masques, housses de siège et d' autres matériaux de protection qui rassurer serait-être des voyageurs.
Ces possibilités existeraient, quoique dans une moindre mesure, avec d'autres formes de transport, notamment dans les trains, les bus, les taxis et les ferries. Les voyages en bateau de croisière peuvent être irrémédiablement endommagés par les images pénibles que nous avons tous vues de milliers de passagers malades bloqués pendant des semaines sur des navires infectés refusés d'atterrir pays par pays. Cependant, si l'industrie est en mesure de survivre à l'impact de la pandémie, les navires de croisière seront tenus à un niveau d'hygiène beaucoup plus élevé, ce qui pourrait créer des opportunités commerciales pour les entreprises africaines qui sont en mesure de fournir les services de désinfection et de dépistage nécessaires.
LE MONDE DE L’ENTREPRISE
Des verrouillages prolongés pour faire respecter les directives en matière de distanciation sociale ont contraint de nombreuses sociétés africaines à conclure des accords de travail à domicile pour la plupart de leur personnel. Bon nombre de ces sociétés ont découvert qu'elles peuvent effectivement exploiter leur entreprise avec une grande partie de leur personnel travaillant à domicile. Après COVID-19, il est raisonnable de prévoir que de nombreuses sociétés opteront pour économiser les coûts d'espace de bureau en ayant un pourcentage de leur personnel travaillant à domicile pendant au moins une partie du temps. Cela pourrait également stimuler le moral et la productivité du personnel en réduisant les déplacements domicile-travail et les besoins de garde d'enfants. Il est probable qu'il y aura une demande de ces sociétés pour les services des PME qui peuvent créer des environnements de bureau à domicile appropriés pour leur personnel à un coût raisonnable. Cela irait au-delà de l'installation de mobilier et d'éclairage appropriés pour inclure la fourniture d'équipements et de connectivité pour améliorer l'expérience de travail à domicile.
L'explosion récente de l'utilisation des technologies de visiophonie sur Internet, telles que Skype et Zoom, a mis en évidence le rôle important qu'elles peuvent jouer pour la vidéoconférence et le télétravail dans le monde de l'entreprise, économisant ainsi des frais de déplacement. Il existe des opportunités pour les entrepreneurs africains du secteur de la technologie de concevoir des applications qui peuvent rendre l'utilisation de la visiophonie plus répandue dans le monde de l'entreprise, en les adaptant peut-être également à l'environnement local.
Une autre opportunité commerciale pour les PME dans le monde de l'entreprise pourrait résider dans l'installation de zones de réception de décontamination dans les grands bureaux où les invités pourraient être isolés, désinfectés et soumis à un contrôle thermique avant d'être admis dans le bâtiment, similaire au contrôle de sécurité actuellement requis dans de nombreux grands immeubles de bureaux.
En effet, à long terme, la construction de grands immeubles de bureaux pourrait commencer à prendre en compte ces réceptions d'isolement au stade de la conception. Des services de nettoyage de bureaux plus attentifs aux surfaces désinfectantes seront également recherchés. Ces grandes entreprises peuvent également souhaiter que leur personnel soit formé dans des domaines tels que le maintien d'une bonne hygiène et la préparation aux futures pandémies et autres catastrophes, créant ainsi des opportunités d'apprentissage en ligne pour la formation en entreprise et le développement de modules de formation en ligne adaptés aux circonstances locales.
E-COMMERCE & SERVICES DE LIVRAISON
Dans les économies plus industrialisées, les blocages liés aux coronavirus ont entraîné une forte augmentation de la demande de services de commerce électronique, entraînant des gains massifs pour les sociétés de logistique, telles qu'Amazon et UPS, qui avaient constamment démontré leur capacité à livrer les commandes rapidement et de manière fiable. Le commerce électronique reste une industrie naissante dans la plupart des pays africains, étant donné les défis logistiques et liés à la chaîne d'approvisionnement dans ces pays. Cependant, la demande de services des entreprises de commerce électronique devrait augmenter considérablement dans une Afrique post-pandémique si elles peuvent faire face à ces contraintes logistiques et améliorer leur vitesse de livraison et leur fiabilité. En particulier, les services de livraison de nourriture, jadis l'apanage exclusif des nantis, bénéficieront d'un mécénat accru à tous les niveaux de revenu, car les gens reculent devant les restaurants bondés. Les services de livraison de nourriture les plus performants seront ceux qui développent une réputation de normes sanitaires élevées, de livraison rapide et de coût raisonnable.
SERVICE TRAITEUR
La restauration événementielle est l'une des industries à la croissance la plus rapide dans de nombreux pays africains étant donné le rôle important que jouent les cérémonies de mariage, d'anniversaire et de funérailles dans ces sociétés. Ajoutez à cela les milliers de conférences, retraites et conventions organisées par les agences gouvernementales et le secteur privé, et l'ampleur et le potentiel de ce marché sont évidents. Suite à la pandémie, une réticence croissante à participer à de grands rassemblements pourrait entraîner une baisse de la demande pour ces services de restauration et pourrait créer des opportunités pour de nouvelles approches créatives pour répondre aux besoins de cette industrie. La participation virtuelle via la visiophonie à distance, courante pendant le verrouillage de la pandémie, est probablement une tendance à l'élargissement.
En raison de l'imposition de restrictions de séjour à domicile dans la plupart des pays, la participation à des événements via Zoom et d'autres applications de visiophonie a atteint un niveau record, et même de grands événements mondiaux tels que les réunions de printemps de la Banque mondiale en avril 2020 ont eu lieu virtuellement. De plus en plus, la nécessité de tenir de si grandes conférences et conventions mondiales est remise en question, en particulier lorsqu'elle est également envisagée dans le contexte de leurs effets climatiques. Les entreprises qui peuvent fournir des options de visiophonie avec une fiabilité constante peuvent être assurées d'une demande croissante pour leurs services.
E-GOUVERNEMENT
De nombreux gouvernements africains ont déjà commencé à proposer des options en ligne pour de nombreux services qu'ils fournissent régulièrement, tels que les demandes de passeport, l'enregistrement des entreprises et le renouvellement des licences. Les inquiétudes au sujet de la grande foule pousseront les gouvernements à étendre ces options et ils chercheront les services d'entreprises technologiques qui peuvent les aider à accélérer le déploiement de plus de services de gouvernement électronique. D'autres aspects des opérations des gouvernements qui cherchent à améliorer la transparence et à réduire la bureaucratie, tels que les dossiers financiers, les dossiers du personnel et la paie, exigeront de plus en plus des solutions technologiques.
DIVERTISSEMENT ET SPORTS
Netflix et d'autres services de streaming ont connu une forte augmentation de l'audience dans le monde pendant les fermetures pandémiques. Avec une telle demande pour de nouveaux contenus sur ces services de streaming, les films et émissions de télévision africains ont été diffusés auprès d'un public élargi à travers le monde. Cette reconnaissance accrue de ce qui était déjà une industrie cinématographique africaine en plein essor a conduit à une demande mondiale de films de meilleure qualité de Nollywood et d'autres sources africaines, bien connues pour leurs intrigues convaincantes et leurs brillants acteurs. Cela est susceptible de créer des opportunités entrepreneuriales pour l'industrie cinématographique et l'ensemble de sa chaîne de valeur.
Pour les interprètes musicaux, une Afrique post-COVID-19 signifiera probablement moins de concerts et de performances en direct et nécessitera des solutions innovantes dans l'industrie du divertissement en direct. Un exemple d'innovation dans cette industrie est le récent lancement par la célèbre interprète Erykah Badu de sa «Quarantine Concert Series» élaborée, qui est diffusée en direct depuis son domicile de Dallas, au Texas, à des auditeurs facturés entre 1 $ et 3 $ pour profiter d'une expérience interactive en direct, sans doute aussi atteindre un public plus large que ce qui serait généralement le cas lors d'un concert en direct. Les entreprises qui sont en mesure de guider les interprètes musicaux dans la manière de diffuser leurs performances en direct de manière rentable et de les rendre accessibles à un large public peuvent aider à étendre la portée de leur musique.
Toutes les activités sportives ont été interrompues pendant la pandémie et il faudra peut-être un certain temps avant que de nombreux spectateurs potentiels deviennent complètement à l'aise pour assister à des événements sportifs dans de grands stades et arènes sportives. Les jeux vidéo sont une alternative pour les amateurs de sport et en effet de nombreuses personnalités sportives ont contribué à les populariser lors de la pause forcée qui leur a été imposée lors des arrêts. La conception de logiciels de jeux vidéo est un domaine d'opportunité potentielle pour les experts technologiques, tout comme la conception de jeux de société ou d'applications pour les jeux qui peuvent être joués sur les smartphones, surtout si ceux-ci peuvent être adaptés pour avoir un thème africain. Un exemple de jeu de société adapté aux utilisateurs africains est la première édition urbaine africaine du célèbre jeu de société Mono poly lancé à Lagos en 2012.
Ce ne sont là que quelques-unes des opportunités qui peuvent être exploitées par les entreprises africaines dans un monde post-Covid-19 et ne se veut pas une liste exhaustive. Il existe sans aucun doute de nombreux autres dans les différents secteurs de l'économie, et avec un peu de réflexion et de planification, l'entrepreneur africain créatif et industrieux découvrira des moyens de gagner de l'argent pour relever les nouveaux défis que les consommateurs devront affronter dans les années à venir.
De Bayo Oyewole, PDG de BayZx Global Strategic Solutions, une société de conseil en développement international.